ANWR Kinderhilfe und TOMS unterstützen Kinderdemenz-Forschung
10. September 2026
Die ANWR Kinderhilfe e.V. unterstützt gemeinsam mit der Schuhmarke TOMS ein Hamburger Forschungsprojekt, das dabei helfen soll, die seltene Krankheit NCL besser zu verstehen und Ansätze für neue Behandlungen zu finden – mit der Förderung eines automatisierten Einzelzell-Dispensers.
Bei der Neuronalen Ceroid-Lipofuszinose (NCL), umgangssprachlich auch als "Kinderdemenz" bezeichnet, werden Nervenzellen geschädigt und sterben ab. Erkrankte Kinder verlieren dadurch nach und nach ihre Sehkraft sowie motorische und geistige Fähigkeiten, viele erleiden epileptische Anfälle. Die genetisch bedingte Krankheit ist bislang unheilbar und verläuft tödlich, kaum ein Kind erreicht das 30. Lebensjahr. Die genauen Mechanismen, die zur Erkrankung führen, sind bisher nur unzureichend verstanden. Da NCL sehr selten auftritt, wurde die Krankheit bislang vergleichsweise wenig erforscht.
Genau hier setzt die Förderung durch die ANWR Kinderhilfe e.V. und die Schuhmarke TOMS an: In Zusammenarbeit mit der NCL-Stiftung fördern sie die Anschaffung eines modernen Laborgeräts, das der NCL-Forschung unmittelbar zugutekommt.
Gemeinsame Spende dank langjähriger Partnerschaft
Auf das Thema Kinderdemenz wurde die ANWR Kinderhilfe erstmals durch einen Fachvortrag aufmerksam. Die Schwere der Erkrankung und der hohe Bedarf an weiterer Forschung machten schnell deutlich, wie wichtig zusätzliche Unterstützung in diesem Bereich ist. Kurz darauf wurde die Schuhmarke TOMS durch einen Artikel auf die Arbeit der ANWR Kinderhilfe aufmerksam und stellte anlässlich der mittlerweile zehnjährigen Partnerschaft mit der ANWR GROUP eine großzügige Spende zur Verfügung. Gemeinsam entstand die Idee, die Förderung gezielt dort einzusetzen, wo sie einen nachhaltigen Beitrag leisten kann: in der Forschung zur Kinderdemenz.
„Uns ist es immer ein wichtiges Anliegen, nicht einfach Geld zu spenden, sondern Anschaffungen zu finanzieren. So wissen wir genau, wo unsere Spendengelder eingesetzt werden“, so Thomas Weil, Mitglied des Vorstands der ANWR Kinderhilfe e.V. „Es freut uns daher sehr, das Zentrum für molekulare Neurobiologie Hamburg (ZMNH) gemeinsam mit TOMS bei der Anschaffung dieses Einzelzell-Dispensers mit unserer Spende in Höhe von 30.000 Euro unterstützen zu können und somit einen Teil zur Forschung dieser seltenen Krankheit beizutragen.“
Die im Jahr 1980 gegründete Initiative Kinderhilfe der ANWR GROUP hat es sich zur Aufgabe gemacht, soziale Projekte zu unterstützen, die wenig oder gar keine staatliche Förderung erhalten. Dabei geht es vor allem um Kinder und Jugendliche, die bspw. aufgrund von Einschränkungen auf besondere Hilfe angewiesen sind. Auch TOMS hat sich stets zum Ziel gesetzt, die Welt durch seine Produkte ein wenig besser zu machen, wobei der Schwerpunkt ebenfalls auf der Unterstützung von Kindern und Jugendlichen und deren Zukunft liegt.
Menschliche Stammzelllinien ermöglichen NCL-Forschung
PD Dr. Guido Hermey und sein Team am Zentrum für molekulare Neurobiologie Hamburg (ZMNH) erforschen die häufige NCL-Form CLN3 mithilfe spezieller menschlicher Stammzelllinien. Entscheidend für diesen Prozess ist ein Einzelzell-Dispenser: Nach einer genetischen Veränderung müssen einzelne Zellen isoliert und über mehrere Tage in winzigen Tropfen kultiviert werden, die nur wenige Nanoliter groß sind und mit bloßem Auge kaum zu erkennen sind. Das Gerät übernimmt diese anspruchsvolle Aufgabe präzise, schnell und ressourcenschonend und schafft damit die Grundlage für die Herstellung hochwertiger Zelllinien.
An diesen untersuchen die Forschenden, wie die CLN3-Mutation wichtige Vorgänge in Nervenzellen beeinflusst und ob sich die dadurch entstehenden Schäden künftig durch neue Therapieansätze gezielt behandeln lassen.